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Par sa couleur singulière, l'émeraude est la gemme la plus prestigieuse du groupe des béryls auquelle appartient également l'aigue marine, la morganite et l'héliodore. Son nom provient du grec "smaragdos" signifiant "pierre de couleur verte". Cette couleur provient de la présence d'atomes de chrome dans sa composition chimique et parfois de vanadium. Cette couleur est tellement incomparable que tout coloris qui s'en rapproche est qualifié de vert " émeraude". La transparence ne se manifeste que dans les pierres de toute première qualité et l'émeraude est souvent habitée par des inclusions, considérées comme brevet d'authenticité, que l'on appelle des "givres". Plusieurs givres forment le "jardin d'une émeraude". Evoquée dans la Bible, elle ornait aussi des bijoux retrouvés dans les pyramides d'Egypte, ainsi qu'à pompéi et Herculanum. La couleur verte de l'émeraude était considérée comme celle de l'espoir et du renouveau. C'était la pierre des natifs des mois de mai et juin.

Ou trouve-t-on les plus belles émeraudes ?

Les gisements d'émeraude les plus importants se trouvent en Colombie, avec notamment les célèbres mines de Muzo et de Cosquéz, à 100 km de Bogota. Cet endroit, déjà exploité du temps des Incas, donne des pierres d'un vert profond de la plus belle des qualités qui émerveillèrent les conquistadors du XVIème siècle. Les plus anciennes mines exploitées 2000 ans avant notre ère, connues sous le nom de mines de Cléopâtre étaient situées en Egypte, non loin de la Mer Rouge. Sous l'Empire romain des expéditions furent entreprises pour découvrir ce que les Celtes nommaient "la montagne des verts joyaux". Situé à 2100 m d'altitude et à 70 km de Salzbourg en Autriche, ce sîte d'accès difficile fut pratiquement la seule source d'émeraudes pour l'Occident chrétien jusqu'à la conquête de l'Amérique du sud par les espagnols. Depuis peu, le Brésil exporte également une très grande quantité d'émeraudes mais de qualité relativement modeste. Autres pays grands producteurs d'émeraudes : la Russie (Oural), la Zambie, le Zimbabwe, l'Australie, le Pakistan...

Quelles sont les propriétés et les vertus de l'émeraude ?

Comme beaucoup de pierres vertes, l'émeraude est une pierre calme qui apporte la paix intérieure et l'harmonie entre les plans physiques, intellectuel et émotionnel. C'est aussi la pierre de la connaissance et du savoir. L'émeraude a des propriétés particulièrement bénéfiques pour les yeux dit-on, elle améliore la vue et contribue à la guérisson des maladies oculaires. Par contre, l'émeraude supporte mal la présence d'autres pierres de couleurs, elle perd la quasi-totalité de ses pouvoirs en se retirant du champ énergétique. L'émeraude absorbant peu d'énergies négatives, sa purification à l'eau distillée non salée est peu fréquente et son rechargement s'effectue au soleil.

Quelques émeraudes célébres

La fameuse "Ataualpa", une émeraude de 45 carats et d' un vert intense, extraite de la mine de Muzo. Sertie en 1593 sur la Couronne des Andes, elle est conservée dans la cathédrale de Popayan jusqu'en 1650, date à laquelle elle est volée par des pirates anglais commandés par le célèbre capitaine Morgan. Disparue jusqu'en 1818 lorsque Simon Bolivar la retrouva parmi les bijoux des espagnols qu'il avait combattus. On en perdit de nouveau la trace jusqu'en 1969, quand le syndicat des commerçants de New York annonça qu'il avait retrouvé le joyau. Citons également la Kakovin de 1100 carats conservée dans le trésor Russe des Diamants, du nom du tailleur de pierre qui essaya de la voler. La Napoléon, une émeraude de 25 carats, cadeau de Napoléon en 1800 à Joséphine de Beauharnais ; possession actuellement du joaillier Mauboussin.

Quelles tailles et utilisations pour l'émeraude ?

La taille la plus courante est précisement la taille "émeraude". Mise au point spécialement pour l'émeraude, en raison de sa fragilité, c'est une taille à degrés, dont les 4 angles sont coupés et facettés, de manière à la rendre moins vulnérable aux chocs. Les émeraudes trop riches en inclusions, tout juste translucides, sont taillées en cabochon pour laisser la lumière jouer au mieux de leur couleur. Les émeraudes sont très utilisées en création par les bijoutiers-joailliers pour la réalisation de bagues, colliers, pendentifs, bracelets et boucles d'oreilles. Signes astrologiques de prédilection de l'émeraude Taureau, cancer, capricorne, balance.

Quelques caractéristiques gemmologiques de l'émeraude

Groupe des béryl
Couleurs : vert éclatant, vert jaune, vert sombre
Dureté : 7 1/2 -8
Cristallochimie : silicate d'aluminium et de bérylium Al2 Be3 (Si6O18)
Cristallographie : système hexagonal
Ces informations en lithothérapie vous sont données à titre indicatif et ne sont pas exhaustives. En aucun cas, elles ne peuvent se substituer à un diagnostic ou à un traitement médical.